CDMA2000 ofrece a los operadores de TDMA un camino rápido hacia 3G

English

La comunidad CDMA tiene antecedentes envidiables en cuando de cumplir sus promesas se refiere. Por ejemplo, los operadores que despliegan CDMA2000 1X descubrieron que esta tecnología ofrece sin lugar a dudas una duplicación de la capacidad de voz así como velocidades de datos de 3G, exactamente según lo prometido. Y los consumidores de CDMA2000 en todo el mundo tienen una oferta casi vertiginosa de dispositivos para elegir, tal como la industria CDMA había prometido. Entonces, no es de sorprenderse que los operadores de TDMA, como aquellos de América Latina, estén haciendo realidad en forma creciente las amplias oportunidades ofrecidas por la tecnología CDMA2000, en particular en aquellos mercados con servicios en las bandas de frecuencia de 800 MHz y 1900 MHz.

A medida que los fabricantes concentran sus energías en el desarrollo de plataformas de interfaz de aire más robustas -reduciendo dispositivos y dando opciones para redes TDMA-, los operadores se enfrentan al desafío de hacer la elección correcta en cuanto a migración de redes. CDMA2000 ofrece un camino directo y económico hacia el futuro para operadores de TDMA, que:

• Rápidamente abre la oportunidad de nuevas alternativas de ingresos de 3G
• Proporciona una capacidad de voz mayor y una eficiencia espectral superior
• Preserva la inversión en infraestructura existente
• Ofrece una amplia gama de dispositivos
• Trae oportunidades importante en materia de roaming

CDMA2000 - domina 3G

Con 34 redes comerciales y casi 24 millones de abonados en todo el mundo, CDMA2000 domina el mercado de 3G en la actualidad, y los analistas predicen que seguirá siendo el líder durante toda esta década. Los operadores ya están empezando a ver resultados financieros positivos provenientes de los servicios de datos inalámbricos ofrecidos por CDMA2000 1X. Morgan Stanley informó que CDMA2000 ofrece un incremento de casi cinco veces en los ingresos provenientes de los servicios de transmisión de datos y una facturación total por abonado de más del 50%.

En despliegues comerciales, CDMA2000 1X proporciona una velocidad de transmisión de datos de de 60-100 kbps, en tanto que 1xEV-DO proporciona velocidades de 500-1,200 kbps. En contraste, las redes comerciales de GPRS ofrecen velocidades de datos de sólo 20-40 kbps, y algunas investigaciones muestran velocidades de apenas 10 kbps en los Estados Unidos. La red WCDMA de NTT DoCoMo ofrece una velocidad de datos de 64 kbps. El volumen de datos transmitidos por unidad de tiempo (throughput), esto es la velocidad de transmisión de datos, impacta directamente sobre los tipos de aplicaciones que puede ofrecer un operador inalámbrico y, por ello, influye en forma significativa sobre las posibles fuentes de ingresos provenientes de los servicios de datos. Así, mientras que GSM y GPRS pueden soportar sólo aplicaciones simples como SMS, micronavegación en WAP y multimedios limitados, CDMA2000 permite al operador entregar todo un paquete de mensajes multimedios, navegación por la Web, aplicaciones corporativas y transmisión de audio y video.

CDMA2000 Deployments

CDMA2000 - evolución hacia 3G en un sólo paso

La tecnología CDMA2000 está siendo desplegada en las bandas de 450 MHz, 800 MHz, 1900 MHz y 2.1 GHz. Con casi el 88% de los abonados inalámbricos de América Latina y el Caribe (CALA) utilizando los servicios de las redes de 800 MHz, es esencial que estos operadores encuentren soluciones que se adapten a ese espectro. Es verdad que el mundo de GSM apenas ahora está comenzando a suministrar una solución para 800 MHz, pero esa solución sólo se extiende hacia GPRS y posiblemente EDGE. Sin embargo, no existe un desarrollo planificado para la solución 3G de GSM, WCDMA, en 800 MHz. Por lo tanto, CDMA2000 1X es la única solución de 3G disponible para operadores en dicha banda.

Para experimentar los beneficios de la tecnología 3G, un operador de TDMA sólo tiene que migrar una vez a CDMA2000. Sin embargo, un operador que elija migrar de TDMA a GSM/GPRS, luego posiblemente a EDGE, luego a WCDMA, deberá pasar por dos revisiones completas de la red.

La evolución de GSM a WCDMA claramente requiere una inversión adicional en nuevo espectro más allá de lo que la mayoría de los operadores poseen hoy en día. La adquisición de espectro adicional es esencial antes de que un operador pueda siquiera iniciar la construcción de su red WCDMA, la que será completamente nueva. Para ofrecer WCDMA, un operador debe tener por lo menos 5 MHz de espectro en donde pueda incluir voz y datos. Tal como está diseñado, WCDMA destina el 60% del espectro disponible para servicios de voz, dejando sólo el 40% restante abierto para aquellos servicios que muy probablemente crezcan y se conviertan en servicios de datos que requieran mucho espectro. CDMA2000, en cambio, puede ser desplegado en sólo 1.25 MHz de espectro. Al ofrecer servicios de voz en un máximo de dos portadoras, CDMA2000 puede dejar abiertos de seis a siete portadoras para servicios de datos.

CDMA2000 - ofrece máximos beneficios con una inversión mínima

Otra área donde CDMA2000 se destaca muy especialmente de sus competidores es en la capacidad de voz. CDMA2000 duplica la capacidad de los sistemas cdmaOne™ e incrementa la capacidad de las redes TDMA de cuatro a seis veces. Los operadores de CDMA2000 pueden crecer en sus negocios con la certeza de que sus redes son "a prueba del futuro" para manejar un creciente tráfico de voz y datos. Desde el punto de vista del espectro, al ser la más eficiente de todas las interfaces de aire de redes móviles, CDMA2000 es la respuesta perfecta para operadores que se enfrentan a crecientes tasas de penetración y mayores minutos de uso. En términos económicos, la mayor eficiencia que ofrece CDMA2000 1X se traduce en ahorros de capital significativos, ya que se necesitan menos estaciones radiobase en comparación con tecnologías rivales que son menos eficientes.

Las experiencias de los operadores confirman la mayor cantidad de tráfico de voz que una red CDMA2000 1X puede ofrecer. SK Telecom en Corea del Sur informa que el uso comercial de CDMA2000 1X ha potenciado la capacidad de su red en un 70%, a más de 231 Erlangs en 10MHz de espectro. De la misma manera, un operador de los Estados Unidos informa que ha alcanzado ganancias de capacidad de un 80% en su red CDMA2000 1X. Muchos analistas ahora reconocen que CDMA2000 tiene y seguirá teniendo la mayor capacidad de voz de todas las soluciones 2G, 2.5G y 3G. Por ejemplo, una reciente investigación independiente del Deutsche Bank y la consultora de los Estados Unidos Forward Concepts reitera que hasta las estimaciones más conservadoras ubican firmemente a CDMA2000 como el líder en capacidad de voz.

Además, CDMA2000 se apoya en la misma red central ANSI-41 que TDMA, a diferencia de GSM, que usa una red central completamente diferente llamada MAP. Los operadores con redes TDMA y GSM deben desplegar gateways MAP/IS-41 complicados. Además, pueden llegar a enfrentar mayores tiempos de aprendizaje y gastos operativos mientras van conociendo el nuevo contexto de los servicios MAP. Por otro lado, migrando de TDMA a CDMA2000 el operador preserva sus inversiones realizadas en la red central existente. Al permanecer dentro del ámbito de creación de servicios de ANSI-41, los operadores pueden asegurarse la transparencia de servicio a favor de los usuarios finales así como una suave migración a CDMA2000. Además, el aprovechar los elementos de la red ANSI-41 le garantiza a los operadores ahorros importantes en costos debido a que tiene un MSC y HLR común así como servidores comunes para SMS, VMS, WAP y otros servicios de valor agregado. Los operadores también tendrán un Sistema de Gestión de Red (NMS por sus siglas en inglés) común a ambas redes.

CDMA2000 - ofrece una mayor selección de productos a menor precio

Incluso hay novedades más positivas del lado de los dispositivos para aquellos operadores que eligen el camino de CDMA, porque la tecnología CDMA se caracteriza por reducir rápidamente los precios de los teléfonos y ofrecer una creciente selección de dispositivos. Un estudio realizado por The Shosteck Group en el año 2002 reveló que se espera que los precios de los teléfonos cdmaOne continúen bajando hasta alcanzar un valor de U$S 53 para el año 2005. El precio del teléfono CDMA2000 1X bajará incluso más rápidamente, hasta llegar a los U$S 58 en el 2005.

Sin embargo, para los teléfonos WCDMA/UMTS las noticias no son tan buenas. Se espera que estos terminales sean tres veces más caros que los teléfonos CDMA2000. Una de las razones de tamaña diferencia es que los productos CDMA2000 se apoyan en la base consolidada de los productos cdmaOne y comparten diseños y componentes comunes, mientras que los teléfonos WCDMA son básicamente diferentes de los teléfonos GSM que los precedieron.

Otra diferencia crucial se encuentra en el corazón mismo del teléfono, ya que se espera que la cantidad de componentes (bill-of-materials -BOM-) sea substancialmente mayor para los dispositivos WCDMA simplemente debido a su diseño de la interfaz de aire. La cantidad de BOM incluye los costos de diversos ítems como el procesador de la banda base y los componentes de la frecuencia radial (RF) e intermedia (IF). Si bien es probable que haya una curva de costo común para la mayoría de los componentes incluidos en los dispositivos WCDMA y CDMA2000, el procesador de la banda base y sus costos afines difieren en forma radical entre ambas plataformas. En particular, el mayor ancho de banda de la portadora WCDMA significa que el receptor y buscador Rake deben ser más complejos que el procesador de banda base para CDMA2000, lo que trae aparejado una mayor complejidad y mayores costos para los teléfonos WCDMA. Las comparaciones detalladas de los teléfonos WCDMA y CDMA2000 comercialmente disponibles ya han revelado que la zona de silicio total en la que deja de funcionar un modelo WCDMA promedio es siete veces mayor que la de un teléfono CDMA2000.

Comparación entre GSM y CDMA BOM

Asimismo, no se espera que se fabriquen cantidades significativas de teléfonos WCDMA como muy pronto hasta el 2004- contribuyendo poco a generar economías de escala- y es probable que la cantidad de modelos WCDMA siga siendo bastante limitada en el futuro inmediato. Sin embargo, ya hay al menos 210 terminales CDMA2000 disponibles en el mercado mundial, agregándose mensualmente nuevos modelos.

El camino migratorio de GSM también incrementa el abanico de teléfonos multimodo incómodos, no necesariamente sólo para roaming sino también posiblemente para poder operar dentro de la red de un mismo operador. Si se considera el camino migratorio completo de GSM, un operador de TDMA puede necesitar teléfonos que incluyan modos para TDMA/GSM/GPRS/EDGE/WCDMA.

Terminales CDMA2000, incluyendo CDMA2000 1X, 1xEV-DO y 1xEV-DV son compatibles en sentido inverso con cualquier teléfono cdmaOne, lo que significa que los abonados que tienen teléfonos CDMA continúan recibiendo sus servicios estándares incluso cuando la red es optimizada y mejores teléfonos entran en el mercado. Los operadores de CALA que aún tienen una cobertura análoga significativa, en particular en zonas rurales, también pueden hacer uso de los numerosos teléfonos CDMA dual-mode que ya soportan una operación analógica.

Los operadores también deben considerar la problemática de la disponibilidad de productos en general, especialmente para el mercado de 800 MHz. Según información provista por The Shosteck Group y EMC Database, había 104 modelos cdmaOne y 34 CDMA2000 sólo para 800 MHz y para 800 MHz/1900 MHz. Sin embargo, sólo 10 modelos GPRS 1900 MHz fueron introducidos y no había dispositivos GSM/GPRS 800 MHz disponibles. Se prometió que el primer dispositivo GSM/GPRS de 800 MHz/1900 MHz llegaría al mercado estadounidense en diciembre de 2002.

La brecha en la selección de productos no es sorprendente cuando se considera que en el momento en que se reunieron estos datos había 23 fabricantes creando dispositivos cdmaOne 800 MHz y siete desarrollando dispositivos CDMA2000 800 MHz. No había ningún fabricante que ofreciera productos GSM/GPRS 800 MHz, sólo nueve que ofrecían dispositivos GSM 1900 MHz y dos que ofrecían dispositivos GPRS 1900 MHz.

The Shosteck Group también rastreó las fechas de entrega prometidas de un host de plataformas para teléfonos GSM, incluyendo GAIT (GSM/ANSI-136 Interoperability Team), GSM800 y EDGE. Todos estos productos se demoraron, o aún se demoran, en llegar al mercado en distintos grados. La historia de EDGE brinda un ejemplo excelente. En un principio, los fabricantes anunciaron que los productos EDGE llegarían al mercado en el año 2000. No sucedió así. Luego, en un artículo de un importante boletín de la industria de la telefonía celular publicado en febrero de 2002, se citó a voceros y entrevistados del Congreso Mundial GSM celebrado en Cannes, Francia, quienes prometieron que las primeras terminales EDGE de 800/1900 MHz llegarían a los Estados Unidos y Canadá para mediados de 2002, mientras que las terminales para el mercado europeo llegarían para fines de 2002. No obstante ello, recién en noviembre de 2002, en la exposición COMDEX que se realizó en Las Vegas, el primer teléfono EDGE fue dado a conocer para que se lo probara, y en ese momento su disponibilidad en los comercios estaba programada para el primer trimestre de 2003. Incluso si este dispositivo se envía a tiempo, éste llegaría más de seis meses después que la fecha prevista por los voceros de Cannes, con lo que se continuará con los pobres antecedentes respecto del cumplimiento de las fechas de entrega de los productos afines a GSM.

Aún más, entre los dispositivos prometidos de la evolución de GSM que han llegado al mercado, la mayoría ofrece surtidos y cantidades bastante limitados. Por ejemplo, AT&T Wireless sólo tiene un único teléfono GAIT para ofrecerles a los clientes que quieren respaldar su servicio GSM con cobertura TDMA. Esa limitada elección por parte del consumidor constituye un problema serio. Sin embargo, un problema más importante es el hecho de que los volúmenes limitados de dispositivos que respaldan la plataforma GAIT, los cuales carecen de una aceptación generalizada fuera de Norte América, lógicamente no podrán influir en las economías de escala pretendidas por GSM, lo que resultara en precios de terminales más altos para el usuario final.

CDMA - abre el acceso a mercados claves para roaming

Evidentemente, los precios bajos y una selección amplia de productos ayudarán a los operadores a conseguir abonados. Sin embargo, cuando se trata de telefonía celular, otro aspecto muy importante es la cobertura geográfica.

Debido a que la región de Sudamérica ha sido considerada durante mucho tiempo un bastión de TDMA, a veces resulta fácil pasar por alto el hecho de que en la actualidad hay 28 operadores de 15 países en CALA que brindan servicios CDMA a 26 millones de abonados. Además, cinco operadores latinoamericanos -Centennial de Puerto Rico, Telefónica Celular y Telesp Celular de Brasil, Smartcom PCS de Chile y Movilnet de Venezuela - ya han lanzado redes CDMA2000 1X de alta velocidad. Se espera que otras ocho redes CDMA2000 1X estén funcionando en la región para fines de 2003; tres de ellas son operadores TDMA que migran a CDMA2000. De acuerdo con el curso actual, cdmaOne/CDMA2000 representará 37% del mercado CALA en 2005.

Con más de 80 millones de abonados y redes en los mercados claves para roaming en Sudamérica y Norteamérica, los operadores de TDMA que migran a CDMA2000 pueden compartir los ingresos provenientes de roaming en la región. Las redes cdmaOne/CDMA2000 también se encuentran en Europa, Oriente Medio, África y, por supuesto, Asia-Pacífico, con más de 55 millones de abonados CDMA.

CDMA2000 is the first 3G technology to be deployed in Latin America

A medida que CDMA2000 va aumentando su historial de operadores exitosos, está cada vez más claro que esta tecnología de 3G ha cumplido con su promesa de brindar la solución mundial más efectiva desde el punto de vista del costo y más eficiente en cuanto al uso del espectro tanto para los servicios de voz como de datos, a la vez que mantiene a los usuarios muy contentos con su gran selección de dispositivos a precios razonables. La promesa de CDMA2000 es real: la tecnología está acá y ahora, proporcionando un camino migratorio claro que conducirá a los operadores hacia un futuro beneficioso y exitoso.